La galette des rois avec les enfants | Mon Cher Livre
Chaque mois de janvier, la même scène se rejoue dans des milliers de cuisines. La galette est posée au milieu de la table, encore tiède, et quelqu’un demande : “Qui va sous la table ?” Un enfant se glisse alors sous la nappe, accroupi dans le noir, très sérieux, et attend qu’on lui pose la question la plus importante de l’année : “Celle-là, c’est pour qui ?”
C’est ce petit rituel, bien plus que le gâteau lui-même, qui fait la galette des rois. Et c’est aussi ce qui explique pourquoi les enfants s’en souviennent si longtemps.
D’où vient la galette des rois
La fête s’appelle l’Épiphanie et tombe le 6 janvier. Dans la tradition chrétienne, elle rappelle la visite des rois mages à l’enfant Jésus. C’est de là que viennent les rois, la couronne, et l’idée qu’il faut désigner quelqu’un.
Dans la pratique, presque personne ne s’en tient au 6 janvier. On mange des galettes tout le mois : à la maison le premier week-end, à l’école un peu plus tard, chez les grands-parents encore après, au travail des parents une dernière fois. Pour un enfant, janvier n’est pas le mois le plus triste de l’année : c’est le mois où l’on remet une couronne en carton tous les trois jours.
Beaucoup de familles qui ne sont pas croyantes tirent les rois sans hésiter. La galette est devenue une fête de table plus qu’une fête religieuse, et c’est très bien ainsi : il n’y a pas de bonne façon de la partager.
Pourquoi c’est le plus jeune qui va sous la table
C’est la question que les enfants finissent toujours par poser, et la réponse est plus maligne qu’elle n’en a l’air.
Celui qui coupe la galette voit les parts. S’il voulait tricher, il pourrait deviner où se trouve la fève et attribuer cette part à qui il veut. Alors on retire le regard du jeu : le plus jeune enfant se met sous la table, ne voit rien, et c’est lui qui annonce à qui va chaque part au fur et à mesure qu’on les découpe. Personne ne peut arranger le tirage. La distribution est aveugle, donc elle est juste.
On appelle souvent la part que l’on met de côté la part du “bon Dieu” ou la part du pauvre : dans beaucoup de familles, on gardait autrefois une part en plus pour le premier visiteur qui passerait la porte. Et quand le roi désigné porte son verre à ses lèvres, toute la table crie “le roi boit !”. Cela ne sert strictement à rien. C’est exactement pour cette raison que les enfants adorent.
Si vos enfants sont trop grands pour se glisser sous la table sans râler, l’idée reste la même : celui qui désigne ne doit pas voir. Un enfant qui se retourne et ferme les yeux fait parfaitement l’affaire.
Frangipane au nord, brioche au sud
Selon l’endroit où vous vivez, “la galette” ne désigne pas du tout la même chose.
Dans le nord et une grande partie du pays, c’est la galette à la frangipane : deux disques de pâte feuilletée bien dorée avec une crème d’amandes à l’intérieur. C’est la version que l’on voit le plus souvent en boulangerie et à la télévision.
Dans le sud, en Provence et dans le sud-ouest notamment, on sert plutôt une couronne des rois : une brioche en forme d’anneau, parfumée à la fleur d’oranger, décorée de gros grains de sucre et de fruits confits. Elle est moins riche, plus parfumée, et elle ressemble beaucoup plus à une vraie couronne.
Les deux cachent une fève, les deux se partagent de la même manière. Si vous avez de la famille des deux côtés, servir les deux dans le même mois est une excellente excuse pour recommencer.
Et s’il y a plus d’enfants que de fèves ?
C’est le vrai problème des galettes en famille. Il y a une fève, une couronne, et quatre enfants qui y croient très fort. Le gagnant est ravi pendant dix secondes, et les trois autres regardent leur assiette.
Quelques solutions qui fonctionnent bien :
- Une galette, plusieurs tours. Si vous en mangez plusieurs dans le mois, annoncez-le à l’avance : chacun aura son tour avant la fin janvier. Les enfants acceptent beaucoup mieux d’attendre quand la promesse a une date.
- Le roi choisit sa reine. C’est la règle classique, et elle règle déjà la moitié du problème : celui qui trouve la fève désigne quelqu’un d’autre pour régner avec lui.
- Des couronnes pour tout le monde. Rien n’oblige à n’en avoir qu’une seule. Fabriquez-les ensemble l’après-midi, en carton et en papier doré. Le roi garde la vraie, les autres ont la leur.
- Donner un rôle à chacun. Le roi règne, mais quelqu’un doit couper, quelqu’un doit compter les parts, quelqu’un va sous la table. Chez les plus jeunes, le rôle compte souvent autant que le titre.
- Deux fèves, assumées. Certaines familles en glissent volontairement deux. Ce n’est pas la tradition, mais un dimanche calme vaut parfois mieux qu’une règle.
La fève et les tout-petits
Il faut le dire une fois, calmement : une fève en porcelaine est un petit objet dur qu’un enfant de moins de trois ou quatre ans peut avaler ou inhaler. C’est un risque d’étouffement réel, et la part d’un tout-petit est justement celle que l’on surveille le moins, parce que tout le monde regarde ailleurs au moment du partage.
Rien de compliqué à faire pour autant. Pour les plus petits, coupez leur part vous-même à l’écart, vérifiez-la avec les doigts avant de la poser devant eux, et restez à côté pendant qu’ils mangent. Certaines familles ne glissent la fève que dans une moitié de la galette et servent les petits de l’autre côté. La fête n’en souffre pas, et vous mangez plus tranquillement.
Comment en faire un vrai moment, sans rien acheter
La galette se prête bien aux enfants parce que presque tout peut leur être confié :
- Fabriquer les couronnes la veille, avec de la récup et des feutres.
- Dorer la pâte au pinceau et dessiner les rayures sur le dessus.
- Cacher la fève, en jurant de ne rien dire à personne, puis le dire à tout le monde dans les deux minutes.
- Compter les parts et vérifier qu’il y en a bien assez.
- Descendre sous la table et distribuer.
Ce sont des gestes minuscules, mais ce sont eux qui transforment un gâteau du dimanche en souvenir. Si vous aimez garder une trace de ces petits moments de famille, notre article sur la façon de garder les souvenirs de vacances avec les enfants donne quelques idées qui marchent aussi très bien en janvier.
Être roi, même quand le mois de janvier est fini
Ce que les enfants retiennent de la galette, ce n’est pas le goût de la frangipane. C’est d’avoir été, pendant un dîner entier, la personne la plus importante de la pièce. Couronné, écouté, applaudi rien que parce qu’il boit. Cela dure une soirée, et la couronne en carton finit sur une étagère.
C’est aussi pour cela qu’une histoire dont l’enfant est le héros touche la même corde. Il ouvre le livre et il se retrouve dedans : son prénom sur la couverture, son visage dans les images, une aventure dont il est le centre. Chez Mon Cher Livre, vous pouvez créer un livre avec le prénom de votre enfant et voir un aperçu avant de commander. Ce besoin d’être reconnu dans une histoire n’a rien d’anecdotique : nous l’expliquons plus longuement dans notre article sur ce que change le fait de se reconnaître dans un livre.
Et si vous voulez simplement voir à quoi cela ressemble avant de vous décider, nos exemples de livres déjà réalisés donnent une bonne idée du résultat.
En attendant, sortez la pâte, laissez un enfant se glisser sous la table, et acceptez de perdre. Le roi boit.